Neostvareni put i povratak na St James’ Park
Za Joséa Mourinha, povratak na St James’ Park uvijek budi posebne emocije. Prilikom svake posjete ovom stadionu, Mourinho zastane pored statue Sir Bobbyja Robsona ispred Milburn tribine i odaje tihu počast svom mentoru. Još 1999. godine Robson je želio da Portugalac postane njegov pomoćnik u Newcastleu, s namjerom da ga jednog dana naslijedi na klupi. Ipak, Mourinho je tada odbio tu ponudu i započeo vlastiti trenerski put, koji ga je ubrzo odveo u Barcelonu, a potom i na samostalne trenerske vode.
Nakon burnog perioda u Fenerbahčeu, Mourinho se vratio u domovinu i preuzeo Benficu, naslijedivši Brunu Lagea. Sada, uoči utakmice protiv Newcastlea, Mourinho se ponovo nalazi na sjeveroistoku Engleske, ali ovaj put kao trener portugalskog velikana.
Posebna veza s Newcastleom i uticaj Sir Bobbyja Robsona
Utakmica protiv Newcastlea bit će Mourinhov trinaesti takmičarski nastup na Tynesideu kao menadžera, ali u dosadašnjim gostovanjima s Chelseajem, Manchester Unitedom i Tottenhamom upisao je samo tri pobjede. Ipak, Mourinho ne krije koliko mu znači svaki dolazak u ovaj grad, ističući da je zahvaljujući Robsonu razvio posebnu povezanost s Newcastleom. “Ja sam mali Svraka,” rekao je nedavno u Portugalu, naglašavajući koliko poštuje i voli ovaj klub.
Trenerski dvoboj i međusobno poštovanje
Menadžer Newcastlea dobro je upoznat s Mourinhovim vezama s vlasnicima kluba iz Saudijske Arabije, koje je Portugalac izgradio dok je bio nezadovoljan u Istanbulu. Ipak, uoči susreta, menadžer Newcastlea nije štedio riječi hvale za Mourinha, ističući njegov ogroman uticaj na engleski fudbal, posebno tokom prvog mandata u Chelseaju. “On je jedan od najvećih trenera svih vremena,” rekao je, dodajući da je Mourinho imao veliki uticaj i na njegov vlastiti trenerski razvoj.
Benfica pod Mourinhom i izazovi za Newcastle
Newcastleu je potrebna potvrda da su bolji nego što trenutna pozicija na tabeli Premier lige pokazuje, a Benfica, koja je treća u portugalskom prvenstvu, predstavlja pravi test. Pod Mourinhovim vodstvom, Benfica je pokazala napredak, što potvrđuje i nedavni remi bez golova protiv vodećeg Porta. Sada Portugalci traže prve bodove u Ligi prvaka ove sezone.
Mourinho, koji je osvajao Ligu prvaka s Portom i Interom, ističe da je sada zreliji i manje egocentričan nego ranije. “Ljudi se mijenjaju nabolje. Više razmišljam o drugima, o sreći koju mogu donijeti, a manje o sebi. Ušao sam u zrelu fazu karijere,” poručio je.
Problemi i ambicije Newcastlea
Newcastle se nalazi u fazi tranzicije. Novi napadač iz Njemačke stigao je za 70 miliona funti, ali krilni igrači, uključujući Anthonyja Elangu, koji je ljetos došao iz Nottingham Foresta za 55 miliona, još uvijek traže pravu formu. Trener Newcastlea vjeruje u Elangine kvalitete, ali priznaje da mu je potrebno vrijeme za prilagodbu. Također, postoji mogućnost da Sandro Tonali propusti utakmicu zbog bolesti.
“Mislim da smo kao ekipa blizu toga da postanemo nešto više i ostvarimo bolje rezultate. Frustrirani smo, ali vjerujem da nismo daleko. Moramo ostati dosljedni svojim uvjerenjima. Imali smo nekoliko zaista jakih nastupa, sada nam trebaju i rezultati. Očajnički želimo doći do nokaut faze Lige prvaka,” istakao je menadžer Newcastlea.
Mourinhova emocija i poštovanje prema Newcastleu
Zbog kašnjenja leta iz Lisabona, Mourinho je u ponedjeljak navečer stigao u medijsku salu vidno raspoložen, odjeven u bijeli Benficin trenerku, i još jednom izrazio poštovanje prema Newcastleu i njegovom treneru. “Radio sam sa Sir Bobbyjem Robsonom šest godina i svaki dan je pokazivao ponos i strast prema Newcastleu, gradu, regiji i klubu,” rekao je Mourinho.
“Nikada nisam krio koliko mi je Newcastle drag zbog uticaja te legendarne osobe. St James’ Park je fantastično mjesto za igranje fudbala. Ljudi ovdje ne dolaze samo gledati utakmicu, oni je žive zajedno s igračima. To nije samo stadion, to je klub, historija, strast i navijači.”
Mourinho je naglasio i ekonomski napredak Newcastlea, ističući da je klub sada blizu još većih uspjeha. “To je poseban klub zbog kulture ovog kraja, koja je drugačija od Londona ili Manchestera. Volim igrati ovdje. Rekao sam svojim igračima: ‘Ovdje je prelijepo i osjetit ćete tu atmosferu sutra navečer.'”
Budućnost i lojalnost Benfici
Iako ne isključuje mogućnost da jednog dana vodi Newcastle, Mourinho je jasno dao do znanja da je sada potpuno posvećen Benfici. “Ne mislim da im sada treba novi trener. Nadam se da im neće trebati ni narednih godina, što bi značilo da sve ide dobro za klub i za Eddieja, što im i želim. U ovom trenutku karijere, ne postoji klub u kojem bih bio sretniji i motiviraniji nego što sam u Benfici. Ne bih mijenjao Benficu ni za jedan drugi klub.”
Promjene u ženskom timu Newcastlea
U međuvremenu, Ross Wilson, novi sportski direktor Newcastlea, donio je odluku o smjeni Becky Langley, trenerice ženskog tima. Langley napušta klub dok se ženska ekipa nalazi na devetom mjestu druge lige.
