Ronnie O'Sullivan, jedan od najvećih snooker igrača svih vremena i često kontroverzan sportista, ponovno je privukao pažnju svojim komentarima o uvjetima za snooker turnire. Tokom prvog rangiranog turnira u snookeru u Saudijskoj Arabiji, Saudi Mastersu, koji se održava u Riyadhu, O'Sullivan je oduševljen uvjetima i infrastrukturom, dok je kritički komentirao tradicionalne snooker lokacije.
O'Sullivan, koji je ispao u četvrtfinalu od mladog Kineza Sija Jiahuija, izrazio je svoje oduševljenje uvjetima u Saudijskoj Arabiji, zemlji koja nema dugu tradiciju u snookeru. Saudijska Arabija je odmah postala drugi najplaćeniji turnir u svijetu snookera, što je dodatno povećalo značaj ovog događaja.
“Mjesto je nevjerojatno, objekti za treniranje su fantastični. Kada smo na domaćim turnirima, budemo tu dok igramo i odmah idemo odatle. Kod nas se ne dobije ni šoljica čaja. Ovdje ima hrane tokom cijelog dana, lijepih kauča, svlačionica. Možete se istuširati, ma sve je fantastično,” rekao je O'Sullivan za Sportbible. Dodao je: “Postoji mnogo prostorija za treninge koje se mogu koristiti, tako da ne sjedite cijeli dan i čekate da dobijete 20 minuta za treninge. Možete mnogo trenirati i svi igrači provode većinu vremena u dvoranama. Svima se sviđa ovdje i ovakvi bi svi događaji trebali biti.”
S druge strane, O'Sullivan nije štedio kritike prema tradicionalnim snooker lokacijama. U januaru je osudio kultni Alexandra Palace u Londonu, gdje se igra Masters, nazivajući uvjete u dvorani lošima. Također je opisao K2 Leisure Centre u Crawleyu kao “rupu iz pakla koja smrdi na urin.”
Britanska javnost je, međutim, bila ogorčena zbog posjete na mečevima Saudi Mastersa. Tribine su bile prilično prazne tokom većine mečeva, osim kada je O'Sullivan bio na stolu, što je privuklo veći broj navijača.
O'Sullivanova pohvala Saudijskoj Arabiji i kritike prema tradicionalnim lokacijama dodali su novu dimenziju u raspravu o uvjetima i kvaliteti snooker turnira širom svijeta.
